新華社記者陳諾、張泉

       人類從何而來(lái)，一直是科學(xué)家探索的重要課題。

       12月8日，國(guó)內(nèi)外近百位專家共同參與的2024華龍洞遺址學(xué)術(shù)研討會(huì)發(fā)布成果，提出華龍洞人是東亞地區(qū)向智人（現(xiàn)代人）演化的最早古人類。

華龍洞遺址洞口處。（中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所供圖）

       華龍洞遺址為探索東亞地區(qū)現(xiàn)代人演化過(guò)程提供了哪些重要支撐？

       1988年，安徽省東至縣堯渡鎮(zhèn)汪村村的村民在修建羊圈時(shí)發(fā)現(xiàn)大量碎骨化石。后經(jīng)多次系統(tǒng)發(fā)掘，一個(gè)研究人類演化的“寶庫(kù)”逐漸揭開(kāi)面紗。華龍洞遺址是繼周口店遺址之后，在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的同時(shí)包含人類化石和石制品等人類活動(dòng)證據(jù)的重要古人類遺址。

       從已發(fā)現(xiàn)的人類化石來(lái)看，人類大致經(jīng)歷了南方古猿—能人—直立人—智人的演化歷程。例如，在我國(guó)發(fā)現(xiàn)的元謀人、藍(lán)田人、北京猿人，就屬于直立人。綜合分析結(jié)果顯示，華龍洞人生活在約30萬(wàn)年前，這一時(shí)期正是古老型人類向現(xiàn)代人演化的關(guān)鍵時(shí)期。

       “同時(shí)，華龍洞遺址發(fā)現(xiàn)的化石數(shù)量多、種類豐富，其中還有保留了完整人類頭骨和下頜部的珍貴化石。這些都令華龍洞遺址具有巨大的科研價(jià)值?！敝袊?guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng)徐星院士說(shuō)。

華龍洞遺址2015年出土的人類頭骨化石及其復(fù)原。（中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所供圖）

       為何判斷華龍洞人是東亞地區(qū)向智人演化的最早古人類？

       長(zhǎng)相是關(guān)鍵！

       2015年，華龍洞出土了一件完整人類頭骨，研究人員復(fù)原了她的容貌，發(fā)現(xiàn)這個(gè)13歲左右的“東至姑娘”長(zhǎng)得有點(diǎn)“現(xiàn)代”：凹陷的眉間、較深的淚腺窩等。她還有和現(xiàn)代人相似的下巴，而下巴被認(rèn)為是現(xiàn)代人的標(biāo)志性特征。

       “呈現(xiàn)這么多現(xiàn)代人面部特征的古人類化石，此前在中國(guó)乃至東亞同時(shí)期人類化石記錄中從未有過(guò)?！敝袊?guó)科學(xué)院古脊 椎動(dòng)物與古人類研究所研究員吳秀杰介紹，這說(shuō)明，東亞地區(qū)人類從古老形態(tài)向現(xiàn)代形態(tài)的演化過(guò)渡，大約30萬(wàn)年前已經(jīng)在華龍洞率先發(fā)生，比以往認(rèn)知提早了8萬(wàn)年至10萬(wàn)年。

華龍洞遺址2024年出土的人類化石。（中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所供圖）

       當(dāng)年華龍洞人的生活怎么樣？

       約20個(gè)個(gè)體的古人類化石，400余件石制品，大量具有人工切割、砍砸痕跡的骨片，以及大熊貓、劍齒象等80余種脊椎動(dòng)物化石……這些發(fā)掘成果顯示，當(dāng)年華龍洞附近很熱鬧。

       “有老有少20多口人的大家庭生活在此，他們捕獵、采摘果實(shí)，各有分工，甚至還辟出專門的餐廳?！眳切憬苷f(shuō)。

       中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員劉武介紹，華龍洞遺址距離發(fā)現(xiàn)更新世中期人類化石的馬鞍山和縣、南京湯山等地都很近，說(shuō)明當(dāng)時(shí)長(zhǎng)江中下游地區(qū)氣候適宜、物種豐饒，適宜人類生存、繁衍。

       “中國(guó)百萬(wàn)年人類史，華龍洞遺址將持續(xù)給出有力實(shí)證?！毙煨钦f(shuō)，科研人員正在抓緊對(duì)出土化石進(jìn)行多學(xué)科研究，未來(lái)還將逐步擴(kuò)大發(fā)掘范圍，為探索人類起源、演化之謎給出更多“中國(guó)答案”。

       策劃：陳芳

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