貴州省仫佬族的民族傳統(tǒng)節(jié)日除了“木佬年”(貴州仫佬族在1993年6月認(rèn)定前稱“木佬人”)“五戊大社”等主要民俗節(jié)日外，另一個重要的習(xí)俗節(jié)日就是每年農(nóng)歷四月初八的“祭牛節(jié)”。

　　仫佬族的“祭牛節(jié)”，是仫佬族人祭祀“耕?！钡拿袼坠?jié)日，亦稱敬牛節(jié)、敬牛王菩薩節(jié)等，主要目的在于表達(dá)對于耕牛終年辛勤耕耘的敬佩和感謝。

　　居住在黔東南州境內(nèi)的仫佬族屬于本地方的世居民族，他們在長期的生產(chǎn)勞動過程中，總結(jié)出在哪個時(shí)候適合播種何種莊稼的經(jīng)驗(yàn)。每年農(nóng)歷的四月初八以后，根據(jù)當(dāng)?shù)氐募竟?jié)時(shí)令，就可以開始耕田做好插秧準(zhǔn)備了。于是，農(nóng)歷四月初八這天，就被仫佬族人的先輩們視為“開秧節(jié)”(即開始耕田準(zhǔn)備栽秧的時(shí)節(jié))。此日過后，牛就要開始辛苦耕田地了。因此，仫佬族人就將該日確定為“祭牛節(jié)”。

　　說起仫佬族的“祭牛節(jié)”，這還與長期流傳在仫佬族民間一個美麗的傳說有關(guān)。相傳：牛原先是天帝之太子，因?yàn)樽隽隋e事，受到天帝的懲罰，被貶到凡間變成牛長期替人耕田地，并規(guī)定不得吃飯、食肉，只準(zhǔn)吃草過苦日子。為了答謝耕牛為人們辛勤勞作，淳樸善良的仫佬族先人則將“太子下凡”變成耕牛之農(nóng)歷四月初八確定為“牛的生日”。爾后的每年這一天，仫佬族人都要用各種形式為耕牛過生日。

　　“祭牛節(jié)”這天，仫佬族村寨的家家戶戶都要打掃牛圈周圍衛(wèi)生打掃干凈，用糯米做成的“花米飯”(捏成小團(tuán)子)、臘肉、魚、自釀的米酒，有的人家還殺雞宰鴨、煮玉米、上坡割新鮮青草等祭牛、喂牛，以此慰勞耕牛，讓?！坝淇臁钡囟冗^“生日”。

　　制作“花米飯”的原料是將事先采集貯藏的一種被當(dāng)?shù)厝朔Q為“染飯花”的野生植物的花朵洗凈，放入水中煮沸，將第一道水倒掉，再加入第二道水煮沸，待冷卻后將用清水淘好的糯米倒入其中浸泡適度，瀝干后蒸熟即成。顏色有黃色、黑色等。用此原料制作的“花米飯”色澤鮮艷，酥軟芳香。“花米飯”做成后，與其它祭品一起，先喂牛，然后人才能享用。此習(xí)俗，居住在黔東南等地的仫佬族一直延續(xù)至今。

　　歷史以來，耕牛一直是農(nóng)民耕田種地的好幫手。對于牛的辛苦勞作和奉獻(xiàn)精神，古今文人墨客留下了許多贊詠。例如，宋代散文家、詩人王安石寫有“朝耕及露下，暮耕連月出。自無一毛利，主有千箱實(shí)。”的贊牛詩句;現(xiàn)代著名詩人臧克家亦有詩贊云：“塊塊荒田水和泥，深耕細(xì)作走東西。老牛亦解韶光貴，不待揚(yáng)鞭自奮蹄”。時(shí)至今日，農(nóng)村尚有許多地方依然靠牛來耕田耕土。仫佬族的“祭牛節(jié)”，表現(xiàn)了仫佬族人民對耕牛的崇敬和愛護(hù)，同時(shí)也表達(dá)了他們祈求年歲祥和，六畜興旺，五谷豐登的樸素情懷與良好愿望，體現(xiàn)了仫佬族人民對其優(yōu)良的傳統(tǒng)民俗文化的熱愛與傳承。