苗年的由來。

　　苗年，苗語叫“nongx niangx”，意為“吃年飯”的意思，有的地方也叫“十月節(jié)”。關(guān)于過苗年由來，由于苗族歷史上沒有創(chuàng)造自己的文字，沒有書面的文字記載，目前學(xué)界認(rèn)識不一，民間也有多種解釋。我們只能從民間古歌、民間傳說中去尋找苗年的蹤跡。比較科學(xué)說法是與苗歷有關(guān)。自古以來，苗族人就使用著與漢族 “農(nóng)歷”不同的歷法——苗歷。苗歷的歲首，即為苗年。在黔東南地區(qū)，關(guān)于“苗年”起源大致有三類：一類是《苗族古歌》;一類是苗族的《季節(jié)歌》;一類是苗族的歷史傳說故事。

　　《苗族古歌》里的苗年

　　《苗族古歌》是黔東南苗族地區(qū)流傳最廣、影響最大的創(chuàng)世紀(jì)史詩，是苗族的編年史和大百科全書。在《苗族古歌》的《打殺蜈蚣》組歌里，敘述了苗族始祖姜央和惡勢力的代表蜈蚣經(jīng)過無數(shù)次戰(zhàn)斗，最后，在母親“妹榜妹留(蝴蝶媽媽)”和其他神靈的幫助下，在冷熱交替的十月戰(zhàn)勝了窮兇極惡的蜈蚣，取得了人類與大自然斗爭的偉大勝利。為了慶賀斗爭的勝利，感謝“妹榜妹留(蝴蝶媽媽)”的幫助，苗族人殺豬殺雞祭祀祖先，吹起蘆笙，敲響木鼓，載歌載舞。之后，在每年冷熱交替的十月，苗族同胞興起了過“苗年”，久而久之，就形成每年在固定的時段過一次“苗年”的習(xí)俗。

　　《季節(jié)歌》里的苗年

　　《季節(jié)歌》是黔東南苗族廣為傳唱的關(guān)于季節(jié)來歷的古歌。苗族的《季節(jié)歌》里唱道“冷季”從北方來，“熱季” 從南方來，來到苗族居住的叫做“Vangxtiab”(意為寬闊的山坳)的地方產(chǎn)生激烈的較量，誰也打不過誰?！袄洹焙汀盁帷苯讳h時忽冷忽熱，人們根本無法生存。苗族始祖姜央在母親“妹榜妹留(蝴蝶媽媽)”的幫助下，請來一個叫 “Niangx”的神仙來幫忙調(diào)停，“Niangx”在“Vangxtiab”劃了一條線(類似南北回歸線)，把“冷”和“熱”隔開，“冷”南下到這條線就要回頭，天氣就要轉(zhuǎn)暖，“熱”北上到這條線時也要回頭，天氣就要轉(zhuǎn)冷。經(jīng)過“Niangx” 的調(diào)停，“冷” 和“熱”有序地循環(huán)，一年才有“冷季”和“熱季”，五谷才生，稻菽才長，人類才能生存。后來，人們把“Niangx”調(diào)停“冷”和“熱”的這一天定為“苗年”，并在這一天開展 “踩木鼓”“跳蘆笙”“斗牛”“游方”等活動來“娛神”，“苗年”就是這樣來的。

　　歷史傳說中的苗年

　　苗族是個歷史悠久的民族，苗族的歷史可以追溯到三皇五帝時期。以姬軒轅為首領(lǐng)的有熊部落由黃土高原沿黃河流域東進(jìn)，與以蚩尤為首領(lǐng)的九黎部落發(fā)生武力沖突，有熊部落聯(lián)合神龍部落，在涿鹿郊野與九黎部落開戰(zhàn)，最后軒轅部落戰(zhàn)勝了九黎部落， 蚩尤被俘后，為辱蚩尤氏族，摧毀其精神支柱，用楓木械之，殺在十月上旬璃圖騰日前卯日，身首異處。蚩尤部族龍族人秘密地收撿其肩、牌骨，運(yùn)回后方住地，用糯米粑把蚩尤的肩、骨粘接復(fù)合原體，以祭天主，按祭祖先最高禮儀安葬。由此，有項瑞、秦、楚苗族崇敬蚩尤的功績，以十月為歲首，過年祭祖祭蚩尤。

　　《苗族古歌》與《季節(jié)歌》里關(guān)于苗年的來源敘述屬于神話故事，神話故事是人類原始社會蒙昧?xí)r期的產(chǎn)物，年代較為久遠(yuǎn)。而黃帝、炎帝、蚩尤是有歷史記載的人物，歷史傳說與神話傳說相比，歷史傳說可信度比神話傳說高。但無論是神話傳說還是歷史傳說，都說明苗年歷史的悠久。在苗年的祭祀活動中，我們可看到祭祀蚩尤的影子。

　　苗年的活動

　　苗族的苗年不像漢族的春節(jié)那樣統(tǒng)一時間，由于苗族居住地域不同及分支不同，各地苗年的時間也不盡相同，即使同一區(qū)域，村寨之間過苗年的時間也不盡相同，但時間大致是農(nóng)歷十月到十一月?！懊缒辍钡闹饕顒?，包括打年粑、殺年豬、祭祖、吃“團(tuán)年飯”、喝“串寨酒”、跳蘆笙等，部分地區(qū)還舉行斗牛、斗鳥、賽歌等活動。

　　打年粑

　　打年粑是苗年必不可少的部分，打年粑可以說是苗年開始的前奏。苗年快到了，在過苗年前一兩天，苗家婦女們選用自家上好的糯米，用清水淘好，放進(jìn)水缸或桶里。經(jīng)過一夜的浸泡后，早上撈出放到蒸子上蒸，這一般是女人的活。糯米蒸熟后，男人開始上場。男人把蒸熟的糯米拿下來，倒進(jìn)粑槽里，開始打粑。一般打粑是兩個男子，粑槽左右一人一邊。打粑是個力氣活，因為糯米具有黏性，打粑落槌要快，收槌也要快，不然拔槌困難，所以打粑要有一定的手勁。糯米打黏成團(tuán)后，再用手捏至團(tuán)狀，按壓，放到桌上，蓋紅印花，放在桌上晾干。做好的年粑，一是自家留著吃，二來饋贈親友。農(nóng)歷十月的某個清晨，只要聽到“叮咚、叮咚、叮咚”的打粑聲，那是苗年的前奏曲，預(yù)示著苗年就即將臨。

　　殺年豬

　　殺年豬預(yù)示著苗年即將開始。殺年豬一般在苗年前的一兩天早晨，主人家一早就起來燒開水。之前聯(lián)系好的家族兄弟這天早上會來幫忙殺豬，拉腳的拉腳，抓尾巴的抓尾巴，小孩們跟在大人后看殺豬，好不熱鬧。這家殺好了，又到另一家……殺好豬，做好菜后，邀請家族兄弟、親戚朋友來“吃庖湯”，“吃庖湯”就是取豬身上的肥肉、瘦肉、豬肝、豬心、大腸、小腸、豬血等放在一鍋煮，配上佐料與一個蘸水辣，就是無善美味。殺年豬見紅，苗家有驅(qū)邪納福，萬事大吉之意。

　　祭祀、吃年飯

　　中午，殺好雞燒好豬頭，雞與豬頭煮熟后，祭祖開始了。家里的長輩要在自家神龕前擺好祭品，插香燒紙，以酒肉和糯米粑祭祀祖先和天地神靈，同時祈求家人幸福安康，保佑來年豐收。祭祀儀式完畢后，年夜飯正式開始，家人圍坐一桌，大家端起酒杯，家中長者說了些祝福的話語后，大家喝酒吃肉。在苗年三十的晚上，全家都要在家里吃年飯，守歲到午夜。過了十二點后，就到了“龍”日，“龍”日，是苗年的“初一”，相當(dāng)于新年的第一天，每家每戶都要放鞭炮除舊迎新，表示迎接龍進(jìn)家。雞叫以后，天未亮當(dāng)家的男人就要起床，煮好祭品后，在家門口或屋外空地上擺上酒肉，焚香燒紙，祭祀迎新，噼里啪啦的破竹聲震響整個苗寨。天亮之后，男子們則開始到房族兄弟和朋友家里串門喝酒，相互祝賀新年。

　　跳蘆笙、踩鼓

　　跳蘆笙、踩鼓是苗年一項重要娛樂活動。有的寨子是踩木鼓舞，有的寨子是跳蘆笙舞。踩鼓、跳蘆笙一般在本寨球場舉行，男女老幼都參加。先由小蘆笙手吹出一陣短促的笙曲，接著大小笙手一起吹奏，姑娘們則穿著節(jié)日盛裝，戴著銀首飾，銀花冠翩翩起舞。一個個精心裝扮的苗家姑娘，頭戴銀冠，發(fā)插銀梳，載歌載舞，身上的銀鈴鐺“叮叮當(dāng)當(dāng)”遍地響，猶如銀鈴大合奏。吹笙者手持蘆笙，一人領(lǐng)頭，領(lǐng)頭人吹奏的一般為最小巧的蘆笙，然后其他吹笙者尾隨其后，步調(diào)一致走成圓圈，場面非常壯觀。銀佩的脆響和著笙歌，交織成節(jié)日動人的旋律。

　　斗牛

　　斗牛是苗族最古老最傳統(tǒng)的娛樂活動，有“逢節(jié)必斗”之說。斗牛，當(dāng)?shù)厝藙t叫“牛打架”。苗年的民俗活動有很多，其中“斗?！笔侨藲庾钔⒊掷m(xù)時間最長的活動。與西方的斗牛不同，苗族的斗牛并不是人與牛的決斗，而是牛與牛之間的決斗，而且點到為止，哪方先逃跑就算哪方輸。因此也被譽(yù)為“東方文明式斗?！?。到苗年，附近各村寨之間便相約斗牛，相鄰的幾個寨子牽著自家擅長搏斗的水牯牛到規(guī)定的場地去斗，男女老少都會集攏于此看熱鬧。自古牛就是人們耕種勞動最重要的伙伴，而牛的健壯正是苗人崇尚的力量，傳說苗族祖先蚩尤就是銅頭鐵額，牛首人身，所以苗家人對牛十分崇拜。苗家人喜愛斗牛，是長久以來形成的文化傳統(tǒng)，帶有苗族牛圖騰崇拜的遺跡。

　　苗年的社會價值與文化價值

　　“苗年”作為苗族人民重大的節(jié)日，蘊(yùn)含著豐富的文化內(nèi)涵。在我們構(gòu)建和諧社會的文化建設(shè)中，有著其特殊的文化價值。

　　“苗年”具有促進(jìn)族群內(nèi)的團(tuán)結(jié)與和諧、促進(jìn)社會穩(wěn)定的重要作用。“苗年”特殊的按順序過節(jié)的方式，使過節(jié)的苗寨在其“苗年”期間成為附近多達(dá)數(shù)十個苗寨的交流中心與歡樂中心，而這種“中心”又在這一地域內(nèi)依次“閃亮”，這就使“苗年”成為了村寨間交流的紐帶，成為了苗族群眾間互動的平臺。

　　“苗年”是傳承和展示苗族文化的重要載體。與“苗年”有關(guān)的文化活動，有祭祖、起鼓等宗教禮儀，有吹芒筒蘆笙樂、跳蘆笙舞、踩鼓、唱敬酒歌、唱情歌等傳統(tǒng)民族文藝，也有斗牛、斗鳥、賽馬等苗族傳統(tǒng)競技活動，在節(jié)日中，苗族姑娘們還展示了平日難見的民族服飾。因此，“苗年”是傳承和展示苗族傳統(tǒng)文化的巨大載體。

　　“苗年”是研究苗族歷史文化的活化石。“苗年”具有研究古代歷法、農(nóng)耕文明和苗族社會管理方式的學(xué)術(shù)價值。苗歷是人類最早的歷法，同時也是一部以農(nóng)事活動為依據(jù)的歷法?！懊缒辍卑殡S苗歷而生并傳承至今，可以說，苗年是研究苗族文化的重要載體，研究歷法之源必須研究苗歷。

　　“苗年”具有維系苗族內(nèi)部團(tuán)結(jié)與促進(jìn)社會穩(wěn)定的重要作用。作為苗族人民自己最為重要的節(jié)日，“苗年”能提高苗族民族特征和民族認(rèn)同感，促進(jìn)苗族內(nèi)部團(tuán)結(jié)和諧，維護(hù)苗族社會穩(wěn)定繁榮，在這方面具有無可替代的作用。

　　由于苗年有重要的社會與文化價值，2008年6月7日， 苗年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。