水牯牛

　　敬牛

　　在黔東南苗族的人的心目中，牛是神圣的吉祥物，對人有大恩，是人的一種庇護神，可以保佑家庭發(fā)財致富，人丁興旺，萬事如意，所以，人們對牛充滿了敬仰和崇拜之情。比如，在丹寨、雷山、凱里一帶苗族人居住的地區(qū)，到處可以看見牛崇拜的圖標。人們把牛頭帶角形象雕刻在寨門、宅門、木柱等顯眼的地方;在體育館門前廣場上雕塑奮蹄揚角的斗牛形象;把牛角的形象做成銀冠，戴在婦女的頭上等等，都是牛崇拜的最明顯的表達。此外，苗族的鼓藏節(jié)，殺牛祭祖;客人進寨，用牛角杯敬攔門酒等等，也是牛崇拜的表現(xiàn)。因為，在苗族的歷史上，被驅趕進深山老林的苗族人，世代與牛相依為命，生存環(huán)境的惡劣，對耕牛的依賴性很大，牛在耕田拉車的勞作中，對人類作出的貢獻很大，有很深的養(yǎng)育之恩，所以，苗族人視牛為神物很自然，對牛的這種“耕犁千畝實千箱，力盡筋疲誰復傷?但得眾生皆得飽，不辭羸病臥殘陽”的犧牲奉獻精神，充滿了感恩戴德之情。以牛為自己本民族的吉祥物和庇護神，用它來祭祀祖先，盛酒敬獻客人，都是為了表達對祖先和客人的敬重。在天柱、錦屏縣一帶的苗族人，在過年的時候，還要到關牛的牛圈前祭祀牛王菩薩，焚香燒紙，擺放酒和刀頭，一如祭祀其它神靈一樣。這是把牛神圣化的直接表現(xiàn)。

　　崇牛

　　黔東南地區(qū)的苗族人，對牛除了敬仰的感情以外，還有崇尚的感情。最集中的體現(xiàn)就是普遍喜愛斗牛運動。在天柱、黎平、臺江、劍河、雷山、凱里一帶的苗族人，都普遍喜愛斗牛運動。不僅私人蓄養(yǎng)斗牛，而且還集體集資蓄養(yǎng)斗牛。往往要花費幾萬到幾十萬的代價，精心飼養(yǎng)，給牛以超牛的待遇，把牛喂得膘肥體壯，威武勇猛，然后去參加斗牛比賽，為自己和本地方贏得名譽和獎金。在牛的激烈角逐爭斗中，呼喊聲，加油聲，聲嘶力竭，震天動地，排山倒海，很是狂熱，如同驚濤駭浪、波濤洶涌的大海，場面十分壯觀，聲勢十分浩大。因為牛的健壯身軀，鼓凸的肌肉，粗壯的腿腳，奔跑的速度，是力量的象征，而牛的結實尖銳的彎角(斗牛一般用的水牛)，乒乓沖撞的巨響，挑刺盤頂?shù)募记?，頑強堅韌的角逐，是勇猛頑強的戰(zhàn)斗精神的象征。苗族人在歷史上，飽經(jīng)戰(zhàn)亂和民族壓迫，加之生存環(huán)境的惡劣，所以，形成了一種崇尚粗獷、剽悍和力量，輕視生死的尚武好勇精神。而從牛的身上，就很好地體現(xiàn)了這種精神。人們以牛來觀照自身，對這種精神加以肯定和贊美。這就是苗族人愛牛和喜歡斗牛運動的文化奧秘。許多文人詩客，都描寫贊頌過斗牛的場景。比如，這首來自網(wǎng)絡的詩歌《苗族斗?！?作者唐孟直)：“西人逞勇斗蠻牛，豈似苗家技巧優(yōu)。決勝雄兵披彩帶，開場響炮震環(huán)丘。四犄相抵無遺力，八腿交橫對怒眸。賽出頭名全寨喜，蘆笙圍火醉方休。”就是對黔東南苗族斗牛場景和斗牛愛好的生動描述。苗族人尚武好勇的精神，通過愛好斗牛運動，得以生動地表現(xiàn)出來。

　　愛牛

　　黔東南地區(qū)的苗族人，對牛充滿了愛護和體恤之情，把牛當成了自己的家庭成員，當成了自己勞動的老伙計和好伙伴，平日對牛愛護有加，充滿了體恤之情。除了每天要割牛草來喂養(yǎng)牛，放牛到塘里河里去洗澡，平日定期清掃牛欄，給牛墊干稻草，為牛創(chuàng)造一個良好的居住環(huán)境以外，在特殊的日子，對牛還有特殊的關照措施。比如，在筆者熟悉的天柱、錦屏一帶的苗族人，在母牛生產(chǎn)的日子里，要精心地服侍牛生產(chǎn)。為牛安全地接生，清除胞衣，為剛生下的小牛犢用熱水清洗身子，采取措施防寒保暖，為母牛喂稀飯、甜酒糟等等。在過年的時候，要喂牛吃年庚飯，慰勞牛的辛勞。在每年的農(nóng)歷四月初八日牛的生日那天，要為牛放假休息，不讓它耕種，還為它精心打掃圈舍，添加草料，用稀飯犒勞它等等。這些，都體現(xiàn)了苗族人對牛的愛護和體恤精神。苗族人愛牛和護牛的精神，還體現(xiàn)在平日不輕易鞭打牛，小孩子打牛會受到大人的怒斥等方面。平日不輕易殺牛，一般都是讓牛老死，病死，享其壽終。有的甚至，在牛死的時候，為牛舉行葬禮，以人的待遇禮遇之。比如，網(wǎng)絡上有一則消息說，2013年5月17日，雷山縣望豐鄉(xiāng)烏響村李正書、李應軍兩家飼養(yǎng)的斗牛不幸病逝，享年27歲。兩家人傷心不已，為牛出殯，舉行隆重的葬禮。全村500多人參加葬禮。婦女們盛裝為牛送葬。

　　其愛牛若此。

　　在苗族人的心目中，牛是勤勞，勇敢，堅韌，頑強，具有開拓進取精神、犧牲奉獻精神和戰(zhàn)斗精神的神圣物和吉祥物，是苗家人的庇護神，所以，受到人們的普遍敬仰和崇拜。在牛年了解一點牛的文化，有助于振奮我們的民族精神，開創(chuàng)我們的嶄新事業(yè)，提高我們的人生境界。